英語(yǔ)有句諺語(yǔ)，叫“一日一蘋(píng)果，醫(yī)生遠(yuǎn)離我”，這是少數(shù)真正具有科學(xué)依據(jù)的民間諺語(yǔ)，而現(xiàn)在，這句話還可以說(shuō)成“一日一蘋(píng)果，癌癥遠(yuǎn)離我。”美國(guó)康奈爾大學(xué)的華裔科學(xué)家多年來(lái)對(duì)蔬果和癌癥進(jìn)行研究，最新對(duì)老鼠的實(shí)驗(yàn)證明，蘋(píng)果具有抑制乳腺癌的能力。現(xiàn)在的科學(xué)家越來(lái)越明白了，蘋(píng)果之所以這么神奇，起作用的并非此前大家重視的維生素C，而是被稱為植物活性成分。
白鼠證明蘋(píng)果能明顯抗癌
康奈爾大學(xué)食品科學(xué)系副教授劉瑞海在過(guò)去的十年中一直致力于蘋(píng)果和癌癥等慢性病的研究。他最近在專業(yè)權(quán)威期刊《農(nóng)業(yè)食品與化學(xué)》刊登的文章用白鼠對(duì)照組，證實(shí)了蘋(píng)果的確能起到抑制乳腺癌的作用，這一新調(diào)查結(jié)果出來(lái)之前，他已經(jīng)發(fā)表了6篇系列論文，一次次更進(jìn)一步地證明了蘋(píng)果的神奇功效。他的研究，一直受到美國(guó)癌癥研究中心和美國(guó)蘋(píng)果協(xié)會(huì)等機(jī)構(gòu)的資助。
2007年，劉瑞海第一次提出了蘋(píng)果提取成分可能與抗乳腺癌有關(guān)，而最新一次的實(shí)驗(yàn)證明了這一設(shè)想：在持續(xù)24周的時(shí)間內(nèi)，80%控制組里的白鼠患上腺癌這種惡性腫瘤，這一腫瘤是導(dǎo)致乳腺癌病人死亡的首要因素，然而，在分別進(jìn)食了低、中、高劑量蘋(píng)果提取物的白鼠組中，這一比例分別只有57%，50%和23%。也就是說(shuō)，吃蘋(píng)果越多的白鼠，腫瘤越加被抑制。受到抑制的腫瘤有的變少了，有的變小了，有的惡性程度降低，有的擴(kuò)張速度減緩。“這說(shuō)明蘋(píng)果對(duì)于癌細(xì)胞有很強(qiáng)的抗增殖作用。”劉瑞海在接受本報(bào)記者電話采訪時(shí)說(shuō)。他介紹，用于白鼠的蘋(píng)果提取物的低、中、高的劑量，分別相當(dāng)于人類每天吃一個(gè)、三個(gè)和六個(gè)蘋(píng)果。
一直以來(lái)，蘋(píng)果的功效都被人們津津樂(lè)道。“現(xiàn)在我們條件好了，以前我們中國(guó)人去醫(yī)院看病人都要提一袋水果，”劉瑞海說(shuō)，“大家都知道蘋(píng)果等蔬果很健康，對(duì)心血管疾病、腫瘤等治療都有好處，但具體什么原因都不太清楚。”
大大被低估了的“植物活性成分”
到底是什么物質(zhì)讓蘋(píng)果這么神奇呢？此前，人們都認(rèn)為蘋(píng)果中的維生素C等抗氧化劑在起作用，抗氧化劑自身很容易被氧化，并及時(shí)捕獲自由離子，從而保護(hù)其他重要分子，蔬果中富含的維生素A、C、E等是主要的抗氧化劑。但是，劉瑞海表示，其實(shí)蘋(píng)果里的維生素C含量特別低，“蘋(píng)果里整個(gè)抗氧化劑不到0.4%，也就是說(shuō)還有其他的東西在起作用。” 進(jìn)入新世紀(jì)，生物學(xué)家們?cè)絹?lái)越發(fā)現(xiàn)，“植物活性成分（phytochemicals，又稱植物化學(xué)素）”在此前被大大低估了。
2007年時(shí)，劉瑞海研究小組從蘋(píng)果中提取了一種叫做三萜類化合物的化學(xué)成分，它大量地存在于蘋(píng)果皮中，在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下能夠起到抑制、殺死癌細(xì)胞的作用，此外，當(dāng)時(shí)科學(xué)家集中此前沒(méi)有記載的化學(xué)物質(zhì)，它們合起來(lái)，能夠?qū)θ梭w肝臟、結(jié)腸和乳房的癌細(xì)胞起到抗增殖作用，當(dāng)時(shí)，他們就認(rèn)為，這些化合物才是決定蘋(píng)果抗癌功效的“功臣”。這次的研究，科學(xué)家重點(diǎn)突出了多酚和黃酮兩種化合物的角色，“植物活性成分有很多，各自有不同的作用，有的對(duì)生長(zhǎng)起作用，有的對(duì)基因調(diào)節(jié)，有的誘導(dǎo)癌細(xì)胞，這些化合物加起來(lái)在人體細(xì)胞中起到了抗氧化和抗增殖的作用。”劉瑞海說(shuō)。它們可能也有抑制冠心病、心血管疾病等其他慢性疾病的作用，“現(xiàn)在看來(lái)，以前認(rèn)為蘋(píng)果有抑制血管疾病、抗癌癥等功效，并非是維生素C的作用，而是多酚、黃酮等植物活性成分在起作用。”
蔬菜水果都要吃，蘋(píng)果整體最營(yíng)養(yǎng)
這些化合物在蔬果中大量存在，只不過(guò)存在的程度不一樣而已。劉瑞海說(shuō)：“科學(xué)家感興趣的是把單一化合物如維他命C、維他命E和胡蘿卜素分隔開(kāi)來(lái)，看看它們是否呈現(xiàn)防老化或抗癌的益處。結(jié)果顯示，沒(méi)有一樣能夠單獨(dú)抑制癌癥，是黃酮類的綜合作用（才有效）。”而蘋(píng)果的好處就在于它營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的綜合性，“就像一劑抓上很多有效物質(zhì)的中藥一樣。” 據(jù)了解，在美國(guó)的消費(fèi)情況下，蘋(píng)果每天為人們提供了33%的酚類化合物來(lái)源。這并非因?yàn)樘O(píng)果內(nèi)含有最多的植物活性成分，而是因?yàn)樘O(píng)果吃起來(lái)容易，沒(méi)有季節(jié)性，保存性強(qiáng)，而且整體營(yíng)養(yǎng)成分最高。但是，“吃蘋(píng)果要帶皮吃。”劉瑞海建議。因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)，蘋(píng)果中的植物活性成分最集中的地方竟然是在蘋(píng)果皮里。此前，研究人員比較了紅蘋(píng)果果肉和果皮的抗癌活動(dòng)水平，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，僅僅100克連皮帶肉的新鮮蘋(píng)果含有相等于1500毫克維他命C的抗癌特質(zhì)。劉瑞海說(shuō)，在美國(guó)，官方推薦每個(gè)人一般每天吃9到12“份”（serving）的蔬菜水果，一“份”相當(dāng)于100克左右，一個(gè)中等大小的蘋(píng)果相當(dāng)于一“份”。我們可以預(yù)知，蘋(píng)果和蘋(píng)果皮將會(huì)真正成為挽救人性命的寶貝。
